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Extended parental care in crustaceans: an update

M. Thiel

Published 2003 in Revista Chilena de Historia Natural

ABSTRACT

Muchas especies de crustaceos presentan cuidado parental extendido (XPC), donde individuos juveniles completamente desarrollados son cuidados por los padres. En la presente contribucion se revisa el conocimiento actual del XPC, sus consecuencias y ademas se identifican topicos importantes para ser investigados en el futuro. Los crustaceos que presentan XPC pueden ser encontrados en ambientes marinos, limnicos y terrestres, pero el XPC es mas conspicuo y aparentemente mas comun en el ambiente terrestre. En todas las especies analizadas, las hembras desarrollan las principales tareas relacionadas con el XPC. Crustaceos que portan sus juveniles en alguna estructura del cuerpo (i.e. marsupio) durante el XPC liberan a estos tempranamente, mientras que las especies que habitan refugios pueden albergar a sus crias incluso cuando estas alcanzan estadios tardios de desarrollo, o bien, la adultez. Ademas de proveer un microhabitat adecuado y seguro para las crias, las madres comparten el alimento con, limpian y/o defienden activamente a sus juveniles. Entre los beneficios mas importantes del XPC figura el incremento de las tasas de crecimiento y sobrevivencia de los juveniles. El XPC puede producir conflictos entre las crias o entre los padres y sus crias, especialmente durante la etapa tardia del XPC, cuando algunos recursos (alimento y espacio) pueden llegar a ser aun mas limitantes. De manera similar, debido a la proximidad y frecuente interaccion entre padres y crias, epibiontes (e.g., parasitos) pueden ser transferidos desde los padres hacia los juveniles con mayor frecuencia, como algunos estudios lo indican. Un reclutamiento localizado (i.e. juveniles colonizan la vecindad inmediata de los padres) ha sido descrito para varias especies de crustaceos que presentan XPC. En estas circunstancias, algunas poblaciones de crustaceos pueden aumentar rapidamente en numero, pudiendo ocurrir un incremento de la competencia intra-especifica por espacio, y consecuentemente, una disminucion de la actividad reproductiva y la duracion del XPC. Una disminucion respecto del potencial de dispersion, producto del reclutamiento localizado, puede ser considerada otra de las consecuencias del XPC. No obstante, varios crustaceos con XPC y reclutamiento localizado presentan una amplia distribucion geografica. Se hipotetiza que la existencia de vectores, tales como macroalgas flotantes o madera, representan un mecanismo mediante el cual la dispersion de crustaceos marinos con XPC aumenta sustancialmente (via "rafting"), incluso pudiendo superar el potencial de dispersion de especies con estadios pelagicos tempranos (i.e., etapas larvales). Dado que los crustaceos con XPC pueden ser muy susceptibles respecto de cambios abruptos en las condiciones ambientales, especialmente en el ambiente terrestre donde las poblaciones son usualmente pequenas y localmente restringidas, estudios que tengan por objeto la conservacion de la biodiversidad deberian poner mayor enfasis en estas (y otras) especies de invertebrados que presentan XPC

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