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Efficient vs. structured biodiversity inventories: reptiles in a Mexican dry scrubland as a case study

S. Caballero,J. A. G. Oreja

Published 2018 in Animal Biodiversity and Conservation

ABSTRACT

espanolSe han propuesto muchos metodos para estudiar la riqueza y la diversidad de especies en comunidades biologicas, pero se desconoce si existe alguno que pueda determinar tanto el numero como la diversidad de especies sin sesgo y de forma eficiente. En este estudio evaluamos si el metodo menos sesgado y mas eficiente para determinar la riqueza de reptiles en un matorral xerofilo de Mexico es tambien el mejor para estimar la diversidad de especies. La comunidad local estaba compuesta por 10 especies, de las que la tortuga de pecho quebrado y pata rugosa (Kinosterton integrum) y la lagartija escamosa jalapena (Sceloropus jalapae) eran las dominantes. Los muestreos en microhabitats (MHS) fueron el metodo mas exacto y eficiente para estimar la riqueza de especies, pero sobrestimaron (+67,1%) la diversidad de especies tanto como la subestimaron (–59%) los demas metodos (i.e., los itinerarios y las estaciones de trampas de caida). Nuestro estudio muestra que el mejor metodo de muestreo para determinar el numero de especies en las comunidades locales tal vez no sea el mejor para estudiar la diversidad de especies. Aunque combinar diferentes metodos de muestreo puede aumentar el tiempo, el esfuerzo y los costos economicos relacionados con los proyectos, recomendamos el uso de inventarios estructurados para analizar la diversidad de especies. EnglishMany sampling methods allow the study of species richness and diversity in biological communities, but it is not known whether a single method can determine both the number and diversity of species in an unbiased and efficient way. Here we assess whether the least biased and most efficient method to determine reptile species richness in a Mexican dry scrubland is also the best method to estimate species diversity. The local assemblage was composed of 10 species, with the Mexican mud turtle (Kinosterton integrum) and the Jalapa spiny lizard (Sceloropus jalapae) being the dominant ones. Microhabitat surveys (MHS) were the most accurate and the most efficient method to estimate species richness, but they over–estimated species diversity (+67.1%) as much as the other sampling methods, i.e., transect surveys and pitfall–trap stations, under–estimated it (–59%). Our study shows that the best sampling method to determine the number of species in local assemblages may not be the best method to study species diversity. Although combining different sampling methods can increase the project costs in terms of time, effort and money, the use of structured inventories is recommended for the analysis of species diversity.

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