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Shared space, individually used: spatial behaviour of non-breeding ravens (Corvus corax) close to a permanent anthropogenic food source

Matthias-Claudio Loretto,Sabrina Reimann,R. Schuster,Dana Marie Graulich,T. Bugnyar

Published 2016 in Journal of Ornithology

ABSTRACT

AbstractNatal dispersal is a well-studied phenomenon that can be divided into three stages: (1) starting from an area, (2) wandering to another area and (3) either settling in that area to breed or merely temporarily stopping there before continuing to wander. During the third phase, we can distinguish breeders from non-breeders, which may show similar or different patterns of space use. Breeding Common Ravens are territorial year-round; non-breeders are highly vagrant but may gather at food sources and night roosts for varying lengths of time. In contrast to the wandering phase, little is known about the space use of ravens at such “stop” sites. Here, we used radio telemetry to investigate the space use of 21 non-breeding ravens in the Austrian Alps during a stop stage at an anthropogenic food source. The tagged ravens were present in 69.2 % of the relocation attempts. They used only 27.0 ha (range 6.7–59.7 ha, 95 % utilisation distribution) of the study area, and their activity ranges strongly overlapped with each other. However, within this shared space, sub/adult non-breeders could be found at individually distinct locations, while juveniles showed similar spatial distributions. These results, combined with reported long-distance movements, underline the high behavioural flexibility of non-breeding ravens, which may be a reason for their success in very different habitats throughout the Northern Hemisphere.ZusammenfassungRaumnutzung nicht-brütender Kolkraben nahe einer dauerhaften menschlichen Nahrungsquelle Ein gut untersuchtes Phänomen ist die Abwanderung von Jungtieren. Es lassen sich drei Phasen beobachten: (1) Das Verlassen eines Gebietes (2) Das Einwandern in ein neues Gebiet (3) Ein Ansiedeln, um Junge aufzuziehen oder ein kurzer Aufenthalt vor dem Weiterziehen. Hinsichtlich der Raumnutzung unterscheiden sich in der dritten Phase Brüter und Nichtbrüter mehr oder weniger stark: Während sich beim Kolkraben die Brüter das ganze Jahr über streng territorial verhalten, wandern Nichtbrüter umher, um sich an ergiebigen Nahrungsquellen und Schlafplätzen vorübergehend niederzulassen. Über die Raumnutzung von Nichtbrütern ist in diesem Zusammenhang noch recht wenig bekannt. Mit Hilfe von Radiotelemetrie untersuchten wir dies bei 21 nicht-brütenden Kolkraben in den Österreichischen Alpen in der Umgebung einer reichhaltigen menschlichen Nahrungsquelle. Die besenderten Raben hielten sich in 69.2 % der Fälle im Studiengebiet auf. Jedes dieser Individuen nutzte hierbei lediglich eine Fläche von durchschnittlich 27 Hektar (reichend von 6.7 bis 59.7 Hektar; bei 95 % Raumnutzungsverteilung), welche sich untereinander stark überschnitten. Während subadulte sowie adulte Raben auch noch innerhalb dieses gemeinsam genutzten Areals individuelle Ortspräferenzen zeigten, hielten sich juvenile in demselben Bereich auf. Die Kombination dieser Ergebnisse mit den aus der Literatur bekannten Wanderungen über weite Strecken unterstreicht das flexible Verhaltensrepertoire nicht-brütender Kolkraben. Dies könnte auch ein Grund für deren erfolgreiche Verbreitung in den unterschiedlichsten Lebensräumen der Nordhalbkugel zu sein.

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