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Power asymmetries: An analysis of gaps between hierarchical levels and organizational culture

C. Molina,Boris Heredia Rojas,G. Romaní,Raúl Reynaga

Published 2019 in Journal of Business

ABSTRACT

espanolLos trabajadores estan demandando un nuevo contrato psicologico, donde las diferencias de poder deben ser menos asimetricas, el que permita visibilizar las voces de los menos escuchados. En funcion de lo anterior, este estudio analiza las brechas existentes entre los tres niveles jerarquicos (estrategico, ejecutivo y operacional) y la cultura organizacional, con foco en las asimetrias de poder. Siguiendo la metodologia de caso, se aplica el instrumento disenado por Denison (1990) para medir la cultura organizacional en cada una de sus cuatro dimensiones (adaptabilidad, involucramiento, mision y consistencia) en una empresa de retail, lider de ventas a nivel regional y nacional, ubicado en la zona norte de Chile. La informacion recolectada de 163 encuestados es analizada utilizando estadistica no parametrica. Los resultados muestran la alta correlacion entre los niveles jerarquicos y las dimensiones de la cultura organizacional. Sin embargo, en cuatro sub-dimensiones en particular (empoderamiento, desarrollo de capacidades, valores centrales y acuerdo) se evidencia que el nivel operacional siente que los niveles jerarquicos superiores imponen su poder, lo cual junto con afectar sus niveles de motivacion y compromiso, los lleva a desarrollar acciones para disminuir las asimetrias, donde el poder informal juega un rol clave. En otras palabras, la relacion que se desarrolla en el presente estudio entre cultura, niveles jerarquicos y poder es una provocacion para que futuras investigaciones la profundicen. EnglishWorkers are calling for a new psychological contract in which power differences are less asymmetrical and underrepresented voices are heard. In this context, the present study identifies the gaps between the three organizational hierarchical levels (strategic, executive and operational) with a focus on power asymmetries. Employing the case studies methodology, Denison’s (1990) instrument is applied to measure the four dimensions (Adaptability, Involvement, Mission and Consistency) of organizational culture at a supermarket located in northern Chile that is part of a leading chain regionally and nationally. Information was collected through 163 surveys and analyzed using nonparametric statistics. The results reveal a high correlation between hierarchal levels and the dimensions of organizational culture. However, in four particular sub-dimensions (empowerment, capability development, core values, and agreement), the operational level feels that the higher hierarchal levels impose their power. As well as affecting their motivation and commitment, this compels the lower-level workers to take actions--in which informal power plays a key role--to reduce asymmetries. In sum, the relationship explored in this study between organizational culture, hierarchal levels and power is one that future research should examine in greater depth.

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